Apollo XIII, uma nave perdida no espaço
Explosão põe em risco a tripulação, mas Nasa traz os três astronautas de volta em 1970
"Houston, temos um problema aqui." O aviso partiu do astronauta John Swigert, da missão Apollo XIII. Era 13 de abril de 1970 e ele estava a bordo da nave americana Odyssey, lançada dois dias antes para explorar a cratera lunar de Fra Mauro. Desde a conquista da Lua, no ano anterior, aquela era a terceira missão. Parecia que aquele tipo de viagem se tornaria uma rotina, tão tranquila vinha sendo a missão. Da nave, os três astronautas haviam dado uma longa entrevista à TV. Em seguida, eles se preparariam para descer na superfície lunar. Foi então que a explosão de um tanque de oxigênio causou graves danos ao módulo de comando e abortou a missão. O acidente deixou o mundo de respiração presa, numa expectativa que durou quatro dias, enquanto os astronautas tentavam voltar à Terra.
Depois da explosão, o comandante James Lovell e os pilotos Fred Haise Jr. e John Swigert se viram a cerca de 320 mil quilômetros de distância da Terra, numa nave que rapidamente perdia os suprimentos de oxigênio e água, energia elétrica e, em consequência, o uso do sistema de propulsão. No entanto, como a nave não pousara, poupando a energia e os suprimentos do módulo lunar, estes foram redirecionados para o módulo de comando e a Apollo XIII pôde voltar.
Após uma tensa operação de salvamento comandada pelo controle em Houston, Texas, e acompanhada em detalhes pela imprensa do mundo inteiro, os três astronautas foram recebidos como heróis, ao som de sinos simultâneos em diversos países. O drama seria reencenado 25 anos depois no filme "Apollo 13", de 1995.
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