CIÊNCIA
Buraco em roda de jipe-robô ameaça encurtar missão em Marte
Imagem mostra danos em uma das rodas do jipe-robô Curiosity
O jipe Curiosity acabou de completar dois anos de passeios bem-sucedidos em Marte. Mas danos inesperados em suas rodas podem encurtar o tempo total da missão.
Os cientistas da Nasa ficaram alarmados ao notar um buraco em uma das seis rodas do veículo, no 411º dia marciano da missão (chamados de "sóis", eles duram 24h39, um pouco mais do que as 24h do dia terrestres).
De início, o furo foi tratado como uma anormalidade sem consequências, mas no sol 463 uma nova inspeção das rodas revelou um rasgo bem grande.
"Quando vimos essas imagens, vimos um buraco que era bem maior do que esperávamos. Não se encaixava a nada que havíamos visto em nossos testes. Não sabíamos o que o estava causando", conta Matt Heverly, piloto do jipe no JPL (Laboratório de Propulsão a Jato) da Nasa.
EM DOIS PLANETAS
A descoberta levou a novos testes, na Terra e em Marte, para descobrir o que estava acontecendo. Então os engenheiros constataram que os furos estavam sendo produzidos por rochas pontiagudas que, por estarem firmemente fixadas no chão, não se deslocavam ao encontrar as rodas.
A descoberta levou a novos testes, na Terra e em Marte, para descobrir o que estava acontecendo. Então os engenheiros constataram que os furos estavam sendo produzidos por rochas pontiagudas que, por estarem firmemente fixadas no chão, não se deslocavam ao encontrar as rodas.
Além disso, um problema adicional era responsável pelos rasgos _fadiga do material.
As rodas são feitas de uma finíssima camada de alumínio (com 0,75 mm de espessura). Ao evoluírem sobre o terreno marciano, elas distorcem levemente sua forma, em função do peso do jipe e da dureza do solo.
O jipe Curiosity acabou de completar dois anos de passeios bem-sucedidos em Marte. Mas danos inesperados em suas rodas podem encurtar o tempo total da missão.
Os cientistas da Nasa ficaram alarmados ao notar um buraco em uma das seis rodas do veículo, no 411º dia marciano da missão (chamados de "sóis", eles duram 24h39, um pouco mais do que as 24h do dia terrestres).
De início, o furo foi tratado como uma anormalidade sem consequências, mas no sol 463 uma nova inspeção das rodas revelou um rasgo bem grande.
"Quando vimos essas imagens, vimos um buraco que era bem maior do que esperávamos. Não se encaixava a nada que havíamos visto em nossos testes. Não sabíamos o que o estava causando", conta Matt Heverly, piloto do jipe no JPL (Laboratório de Propulsão a Jato) da Nasa.
Nitidamente se observam rasgos em uma das rodas do jípe
Para o próximo jipe, programado para 2020, a ideia é mudar o design das rodas e, com isso, impedir a repetição do problema.
Também cresce a pressão para que o planejamento seja mais criterioso na escolha do local de pouso, exigindo pouca rodagem até alvos científicos de alto interesse.
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